Gortyna ligt niet ver van de archeologische site van het nog twee millennia oudere, Minoïsche Phaistos, in het zuiden van Centraal-Kreta. Vanaf de late 7e eeuw v.Chr. was Gortyn, gelegen in de Messara-vlakte, tussen het Psiloritis-gebergte en het Asterousia-gebergte, een belangrijke stad, die vooral bekend is geworden vanwege de in 1884 ontdekte Gortyn Code, uit de 5e eeuw v.Chr. Deze wetteksten (zie foto hierboven) zijn gegraveerd in de kalksteen muren van het marktplein (agora).

Voor beeldhouwwerken en ornamenten voor publieke gebouwen werd geïmporteerd marmer gebruikt, zo blijkt uit analyse van het gesteente. De lokale kalksteen werd gebruikt voor andere gebouwen en plaveisel. De kalksteenwinning heeft geresulteerd in een labyrint van gangen, dat bekend staat als de ‘Labyrint Grot’. Marmeren beelden werden kant en klaar geïmporteerd, maar ook in de stad zelf geproduceerd.

In de afgelopen vijftig jaar zijn vooral artefacten uit de Romeinse tijd opgegraven. Ze zijn gemaakt van diverse gesteentesoorten, vooral witte en gele poreuze kalk steen (“porolithoi”) en witte en gekleurde lokale en vooral geïmporteerde marmersoorten. Van Kreta zelf komt een slechte kwaliteit “grijze marmer” uit een groeve in Agios Kyrillos, vlakbij Gortyna in het Asterousia-gebergte, wat alleen in gebouwen en niet voor beelden is toegepast.

Lees het volledige artikel op Natuurtijdschriften.nl